En trois épisodes qui, d'une génération à l'autre, lui suffisent à mesurer tout un siècle, Pak Wanso met en scène des moments clefs de l'histoire de son pays. Son héroïne n'est encore qu'une enfant lorsque sa mère, cédant à l'exode rural, fait le pari de planter les piquets d'une nouvelle vie à Séoul. Devenue adolescente, la narratrice subit tous les aléas de l'occupation et de la guerre.
